Bénévolat et Compétences : valoriser l'expérience associative

Depuis longtemps embarrassé par l'usage de la voiture en ville que vous jugez polluant et stressant, votre cœur balance entre transports en commun et vélo pour vos déplacements urbains. Si vous appréciez l'attitude écolo des transports en commun, les bus bondés matin et soir commencent à vous taper sur le système. Vous rêvez donc d'avoir votre petite reine à vous, de gagner votre indépendance tout en restant responsable pour l'environnement et votre ville. Le hic, c'est que vous ne possédez pas de vélo. Voici donc une excellente occasion de promouvoir un mode de transport alternatif, sain pour vous et votre environnement. De monter un point relais vélo comme celui de Nantes, où les étudiants louent des bicyclettes à faible coût.

1. Définir le projet

Objectifs

Si l'objet général de ce projet de location s'inscrit bien dans une démarche de protection de l'environnement par la promotion d'un mode de transport doux, des objectifs plus pragmatiques sont à définir.
La location vise donc à :

• permettre aux étudiants présents de courtes périodes (stages, ...), de circuler librement et à moindre coût ;
• être un facteur déclencheur de (re)découverte de la circulation à vélo. Pour cela, les tarifs réduits sont essentiels afin que l'étudiant soit incité à utiliser le vélo ponctuellement ou au quotidien. Il pourra par la suite acheter son propre vélo sur la base de cette expérience qui lui permet de faire un choix adapté à ses besoins et d'être véritablement indépendant (il saura notamment entretenir son vélo et le protéger du vol). Ce passage à l'achat doit être encouragé pour faire tourner le parc de location et toucher de " futurs découvreurs ".

Quelle structure choisir ?

Bien qu'il existe différentes structures pour porter ce type de projet, le statut associatif sera pour vous le plus approprié car il permet une meilleure réactivité à moindre coût. À terme, la collectivité locale peut reprendre en charge le système de location, en accord avec l'association.

Financer son activité

Les sources de financement potentielles sont multiples : vous convaincrez sûrement la mairie, la communauté urbaine, l'université, le CROUS ou l'agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME). D'autres financements peuvent être recherchés auprès des établissements de Jeunesse et Sports, de l'Europe, du Conseil Général ou Régional, du Ministère de l'Environnement, etc.

En dehors de l'investissement de départ dont l'achat de vélos constituera une grosse partie, et des salariés, l'association peut s'autofinancer avec les adhésions et ses activités. Un parc conséquent bien organisé et des tarifs assez élevés doivent permettre d'atteindre l'autofinancement.

Mais la nature du projet se rapproche d'une mission de service public du même ordre que les transports en commun. Elle doit vous permettre d'obtenir aisément des subventions, au moins de la collectivité locale compétente (mairie, communauté d'agglomération). Voyez si la location de vélos est mentionnée dans le Plan de Déplacements Urbains - PDU, obligatoire pour les grandes villes - de votre agglomération.

Vous pouvez faire valoir le fait que le système a connu des retours positifs des utilisateurs, des partenaires, de la presse et du public dans toutes les villes où il a été mis en place.

2. Quels vélos choisir ?

Vélos neufs ou restaurés ?

La restauration de vélos a l'avantage d'être plus économique et plus écologique puisqu'il s'agit de recyclage. Elle est cependant gourmande en temps et demande d'avoir un local équipé. Vous risquez d'avoir des pannes plus fréquentes qui impliquent un coût et du temps supplémentaires pour chaque réparation. Mais surtout, les pannes à répétition seront pour les nouveaux cyclistes autant d'arguments supplémentaires pour abandonner le vélo.

Les vélos neufs sont évidemment plus chers mais ils arrivent clés en main et parfaitement réglés. Ils demandent en outre peu d'entretien. Or le gain de temps est un atout essentiel dans les débuts de la mise en place d'une location. L'idéal est donc de louer des vélos neufs et de revendre à bas prix des vélos retapés.

Quels modèles choisir ?

Loin d'être anodin, le modèle de vélo joue énormément sur l'image de votre système de location et plus généralement de la pratique du vélo. Il faut des appareils simples et robustes, personnalisés et équipés, qui vous éviteront au maximum de perdre votre temps en réparation et réglages. Le prix varie entre 200 et 300 € selon les équipements. Pour le projet de Nantes, c'est la marque Intercycles qui a été choisie.
Voici quelques conseils de base pour bien choisir équipements et accessoires :

• le bas de gamme est à proscrire : à l'utilisation, il revient beaucoup plus cher (remplacement régulier, temps de réparation, pannes, prix de revente) ;
• le cadre femme est polyvalent et convient parfaitement pour les hommes, notamment pour les personnes peu à l'aise sur un vélo ;
• 5 à 6 vitesses sont en général suffisantes, sauf dans les villes escarpées. Pour une utilisation urbaine, l'idéal sont les vitesses dans le moyeu (3 vitesses équivalent à 6 vitesses normales) qui éliminent les déraillements et sont d'une utilisation et d'un entretien simplifiés.
• des roues de très bonne qualité (modèles 26 pouces double paroi) évitent bien des soucis et réduisent beaucoup l'entretien ;
• de même, choisir des pneus larges, renforcés contre les crevaisons. La marque " dutch perfect " offre une garantie de 2 ans contre les crevaisons. Veiller à bien gonfler les pneus au maximum indiqué par le constructeur ;
• porte-bagages, tendeur, sacoches, panier, casque, béquille, protège-chaîne, chaîne anticorrosion, etc. rendront vos vélos attractifs ;
• les garde-boue en résine (plastique) sont quasiment indestructibles et ne rouillent pas.
• n'oubliez pas l'éclairage, surtout avec les nouvelles dynamos dans le moyeu qui fonctionnent avec peu de frottement ;
• les freins à tambour ou V-brake ne demandent aucun entretien ;
• pour les antivols, seuls les U sont efficaces. On peut avoir un antivol de qualité à partir de 15 €, avec un système de fixation pratique ;
• pour éviter le vol de la selle ou des roues, choisir un blocages à boulon. Le blocage rapide facilite les réglages mais ne se justifie que pour des locations à court terme.

La personnalisation des vélos (couleurs, logos, forme du cadre, etc) permet de limiter les vols, de bien identifier l'association et d'avoir une communication ambulante permanente. Un look jeune permet en outre de revaloriser l'image du vélo. Vous pouvez aussi fixer de la publicité sur les vélos pour aider au financement (drapeaux, plaque vissée sur le cadre ou sur les roues...).

3. La location au quotidien

Location ou prêt ?

Les vélos peuvent être prêtés, moyennant une adhésion à l'association, ou loués à tarifs bas - de 5 à 15 € par mois - pour inciter à la pratique du vélo. Le prêt est plus fidèle à l'esprit associatif. La location pourra être perçue comme un simple service et non comme une démarche associative. Ce sont vos possibilités de financements qui détermineront votre choix.

Location à court ou à long terme ?

La location à l'année permet à l'étudiant de disposer à tout moment d'un vélo et de s'habituer à ce mode de transport. Pour l'association, la location à long terme limite le stockage et l'entretien qui sont tous deux "extériorisés".

Par ailleurs, la location à court terme se situe davantage dans une optique de loisirs que de déplacements urbains, mais elle peut être un premier pas vers une utilisation plus régulière. Le court terme permet en outre d'avoir des vélos à proposer toute l'année, d'augmenter les rentrées d'argent avec le même nombre de vélos et de toucher un plus grand nombre d'étudiants. Sachez que la demande de location à court terme est logiquement forte pendant les beaux jours et que les demandes se font autant à la semaine, qu'au mois ou à l'année.

Entretien et réparations

Il faut certes un bricoleur dans votre équipe, mais la réparation est assez simple surtout avec un parc de vélos uniforme et adapté. L'achat de quelques outils et d'un stock de pièces détachées est à prévoir. Si les étudiants sont rarement équipés de ce point de vue là, vous pourrez leur proposer de mettre vos outils à disposition sur place pour qu'ils réalisent eux mêmes leurs réparations.

4. Les moyens

Si ce projet peut fonctionner un temps sans salarié avec un roulement efficace des permanences, vous rêverez rapidement d'un salarié à temps plein pour gérer la réparation et la location du parc de vélos à l'année. L'ouverture aux horaires indiqués est problématique quand gérée par des bénévoles. Les locations de courte durée demandent quant à elles davantage de travail, qu'un deuxième salarié pourra assumer avec la possibilité d'ouvrir toute l'année, y compris l'été. La période la plus chargée court de début septembre à fin novembre car les événements de la rentrée s'ajoutent au retour et au prêt des vélos.

Un local comprenant un atelier de réparation, une surface de stockage pour 50 vélos et un bureau pour accueillir les étudiants devra faire au minimum 50 m2 et être équipé d'un point d'eau, d'éclairage, de chauffage et de prises électriques.

À raison de 300 € par vélo, il faut donc compter 90 000 € pour un parc de 300 vélos. Ensuite, ce parc est entretenu grâce aux recettes de la location ; il a une durée de vie de 4 ans si les vélos sont de bonne qualité et bien entretenus. Ensuite, les vélos pourront être revendus pour renouveler le parc.

5. Les activités annexes

La location de vélos ne constitue que le point de départ du projet vers d'autres activités de promotion de la pratique du vélo : aspects techniques, convivialité et animation, sensibilisation du grand public, etc.
Vous pouvez :

• faciliter l'accession à la propriété en organisant des ventes de matériel, des bourses aux vélos et en conseillant à l'achat.
• faciliter la pratique du vélo : réparation et gardiennage des vélos personnels, contrôles techniques, entretien d'un vélo.
• utiliser le vélo comme moyen de socialisation, d'animation du campus et de votre ville : organisation de balades et découverte de la ville à vélo, etc.
• sensibiliser le grand public : expositions autour des problématiques des transports urbains et de la pollution, initiation au vélo, course d'orientation, etc.

Pour en savoir plus :

 
Association Vélocampus
3, boulevard Guy Mollet (SUAPS)
44300 Nantes
tél : 02 40 16 26 45
fax : 02 40 16 26 45
mél : velocampus@free.fr
http://velocampus.net